生態環境與自然環境是兩個在含義上十分相近的概念，有時人們將其混用，但嚴格說來，生態環境并不等同于自然環境。自然環境的外延比較廣，自然環境包括人類生活的一定的生態環境、生物環境和地下資源環境。各種天然因素的總體都可以說是自然環境，但只有具有一定生態關系構成的系統整體才能稱為生態環境。
　　
　　黨的十八大報告單篇論述生態文明，把“美麗中國”作為未來生態文明建設的宏偉目標，把生態文明建設擺在總體布局的高度來論述，表明我們黨對中國特色社會主義總體布局認識的深化，把生態文明建設擺在五位一體的高度來論述，也彰顯出中華民族對子孫、對世界負責的精神。
　　
　　在經歷了多年粗放式的發展之后，生態問題正成為中國當下以及未來一段相當長時期面臨的主要問題之一。隨著北京及華東地區近期灰霾天氣的增多，普通民眾對環境污染關注。本報記者發現，與前些年主要關注經濟發展不同，今年兩會，政協委員們的提案對生態文明建設關注程度遠高于其他領域。
　　
　　通過制度創新推進生態文明建設
　　
　　政協委員們的關注領域既有大氣污染、海洋生態、農田生態建設等宏觀問題，又有太湖領域水污染、西南石漠化等區域性微觀領域問題。針對近年來日益加速的環境惡化問題，政協提案提出的解決之道主要集中在兩個方面，一是推進法治建設，依靠法治力量保障生態文明建設；二是通過制度創新的手段推進生態文明建設。
　　
　　在依靠法治力量保障生態文明建設方面，民革中央在提案中稱，要按照建設生態文明的標準，推動現有各種法律的“生態化”調整與改造。與環境保護法相關的憲法、行政法、經濟法、刑法、民法、訴訟法等要為生態文明建設的常態化提供法律保障。這些法律應該在生態文明的統一目標下保持高度一致。通過法律的“生態化”，加強相關部門在生態文明建設上的配套和協同作用，使之更好地同建設生態文明的總體要求相協同。應將建設生態文明作為基本國策寫入《憲法》，上升為國家意志，使建設生態文明成為全體國民的共同選擇和國家發展的總體方針之一。同時，進一步建立健全有關環境和資源法律、法規，抓緊修訂《環境保護法》。
　　
　　在制度創新方面，民革中央在提案中指出，加快資源價格形成機制改革，以反映資源稀缺程度、市場供求關系、環境污染代價、生產安全成本。加快資源產權制度改革，建立邊界清晰、權能健全、流轉順暢的資源產權制度。加快資源稅費制度創新，以資源保護和節約為宗旨，優化資源稅費結構設計，調整水資源費、礦產資源補償費、耕地征占補償費的標準。
　　
　　城鎮化亟需一系列配套改革
　　
　　除了生態文明建設之外，城鎮化也成為政協委員們關注的一大熱點。多個政協提案涉及土地制度改革、戶籍制度改革、農民市民化等方面問題。
　　
　　民革中央在提案中稱，隨著新型城鎮化進程的加快，土地制度改革日益顯現出緊迫性。在充分保障農民自主性的前提下，建立城鄉一元化的土地制度，是維護農民利益、縮小城鄉差距、統籌城鄉發展的必由之路，對同步推進中國城鎮化、農業現代化具有重要意義。
　　
　　民建中央在提案中稱，新型城鎮化的重大標志是推進農業轉移人口的市民化，通過推進農民工市民化，打破城鄉二元結構，保障農民工享受與城市市民平等的權益和待遇，推動經濟健康持續發展。
　　
　　民建中央建議，在推進新型城鎮化的過程中進行一系列的配套改革和科學規劃，把城鎮化這一內需“zui大潛力”與改革“zui大紅利”有機結合起來。
　　
　　農工黨中央則稱，城鎮化道路需要金融體系相關配套和創新推動。農工黨中央在提案中指出，當前我國城鎮化率雖已達到51.27%，但在軟環境方面如醫療、金融、教育、服務業等其他配套服務建設上仍然發展水平不高，軟環境水平的提升需要金融機構進行大量融資來實現，也就需要金融服務水平的提升和配套。